O que é o catalisador de carro e qual a sua função?
O catalisador é um componente essencial do sistema de escapamento dos veículos, responsável por reduzir a emissão de gases poluentes produzidos pelo motor.
Localizado geralmente entre o próprio motor e o escapamento, ele tem a função de transformar substâncias nocivas, como monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrogênio (NOx) e hidrocarbonetos (HC), em gases menos prejudiciais, como dióxido de carbono (CO₂), nitrogênio (N₂) e vapor de água.
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Componentes do catalisador
O catalisador é formado por algumas partes fundamentais que trabalham em conjunto para cumprir sua função. São elas:
Carcaça externa
Feita de aço inoxidável, é resistente à corrosão e às altas temperaturas do escapamento.
Substrato ou colmeia cerâmica/metálica
Estrutura interna com canais microscópicos, que aumentam a área de contato dos gases com os elementos catalisadores.
Revestimento catalítico
Camada composta por metais nobres como platina, paládio e ródio, responsáveis por promover as reações químicas que convertem os gases nocivos.
Isolamento térmico
Material que protege as partes internas contra choques e vibrações, além de manter a temperatura ideal para as reações.
Quando trocar o catalisador?
A vida útil de um catalisador costuma variar entre 80 mil e 100 mil quilômetros, mas esse número pode reduzir dependendo de alguns sinais, como:
Perda de potência
O carro demora mais para responder nas acelerações e apresenta desempenho reduzido.
Aumento no consumo de combustível
O motor precisa trabalhar mais para compensar a restrição no escapamento.
Mau cheiro no escapamento
Odor de enxofre pode indicar mau funcionamento do catalisador.
Ruídos metálicos
Barulhos vindos da parte inferior do carro sugerem que a estrutura interna está solta ou quebrada.
Luz de alerta no painel
A luz "check engine" pode acender quando a sonda lambda detecta falhas na eficiência do catalisador.
Cuidados para preservar o catalisador
Manter o catalisador em bom estado não exige procedimentos complexos, mas requer atenção em alguns pontos:
- Abastecer com combustível de qualidade: gasolina ou etanol adulterados podem gerar resíduos que entopem o catalisador;
- Evitar rodar com o carro desregulado: falhas na ignição ou injeção eletrônica aumentam a emissão de gases não queimados, causando superaquecimento da peça;
- Evitar trafegar com o carro por longos períodos em marcha lenta: rodar muito tempo parado com o motor ligado também pode causar acúmulo de compostos no catalisador, reduzindo sua eficiência ao longo do tempo;
- Não remover o catalisador: além de ser ilegal (e gerar cinco pontos na CNH), essa prática aumenta a poluição e pode comprometer o desempenho do motor;
- Fazer revisões periódicas: inspeções regulares ajudam a identificar problemas antes que se tornem graves.
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